预付费类水表是以普通水表作为基表、加装了控制器和电控阀所组成的一种具有预置功能的水表。典型的有农村IC卡式水表、TM卡水表和代码预付费水表，定量水表采用的也是一种预置控制的技术。预付费水表、预付费电表取代了传统的水电表成为目前水电表的发展趋势。其中智能IC卡预付费水表、智能IC卡预付费电表是使用***普及的一种预付费水电表。
农村IC卡式水表的外观和大小与传统机械水表并没有太大区别，但是其功能和原理却有很大差别。智能IC卡预付费水表是利用现代微电子技术、现代传感技术、智能IC卡技术对用水量进行计量并进行用水数据传递及结算交易的新型水表。对于用户来说，农村IC卡式水表的使用非常方便，用户只需将充值后的IC卡插入水表中，便可顺利用水，当金额到达***限额时，农村IC卡式水表还会自动报警提醒用户充值。
对水厂等企业来说，农村IC卡式水表免去了其讨要水费之苦，大大降低了工作强度，提高了工作效率。农村IC卡式水表代替传统水表已经是不可逆转的趋势了。